JAYALAH
PAPUA-KU TERCINTA
Papua Barat (sebelumnya Irian Jaya Barat
disingkat Irjabar) adalah sebuah provinsi Indonesia yang terletak di bagian barat Pulau Papua. Ibukotanya adalah Manokwari. Nama provinsi ini sebelumnya adalah
Irian Jaya Barat yang ditetapkan dalam Undang-Undang Nomor 45 Tahun 1999. Berdasarkan Peraturan Pemerintah
Nomor 24 Tahun 2007 tanggal 18 April 2007,
nama provinsi ini diubah menjadi Papua Barat. Papua Barat dan Papua
merupakan provinsi yang memperoleh status otonomi khusus.
Wilayah
provinsi ini mencakup kawasan kepala burung pulau Papua dan kepulauan-kepulauan
di sekelilingnya. Di sebelah utara, provinsi ini dibatasi oleh Samudra Pasifik, bagian barat berbatasan dengan
provinsi Maluku Utara dan
provinsi Maluku, bagian timur dibatasi oleh Teluk Cenderawasih,
selatan dengan Laut Seram dan tenggara
berbatasan dengan provinsi Papua. Batas Papua Barat hampir
sama dengan batas Afdeling ("bagian") West Nieuw-Guinea
("Guinea Baru Barat") di masa Hindia Belanda.
Provinsi
Papua Barat ini meski telah dijadikan provinsi tersendiri, namun tetap mendapat
perlakuan khusus sebagaimana provinsi induknya. Provinsi ini juga telah
mempunyai KPUD sendiri dan menyelenggarakan pemilu untuk pertama kalinya pada
tanggal 5 April 2004.
Provinsi ini
mempunyai potensi yang luar biasa, baik itu pertanian, pertambangan, hasil
hutan maupun pariwisata. Mutiara dan rumput laut dihasilkan di kabupaten Raja Ampat sedangkan satu-satunya industri
tradisional tenun ikat yang disebut kain Timor dihasilkan di kabupaten Sorong Selatan. Sirup pala harum dapat diperoleh
di kabupaten Fak-Fak serta beragam potensi lainnya. Selain itu
wisata alam juga menjadi salah satu andalan Irian Jaya Barat, seperti Taman
Nasional Teluk Cenderawasih yang berlokasi di kabupaten Teluk Wondama. Taman Nasional ini membentang dari
timur Semenanjung Kwatisore sampai utara Pulau Rumberpon dengan panjang garis
pantai 500 km, luas darat mencapai 68.200 ha, luas laut 1.385.300 ha dengan
rincian 80.000 ha kawasan terumbu karang dan 12.400 ha lautan.
Disamping
itu baru-baru ini, ditemukan sebuah gua yang diklaim sebagai gua terdalam di
dunia oleh tim ekspedisi speologi Perancis di kawasan Pegunungan Lina, Kampung
Irameba, Distrik Anggi, Kabupaten Manokwari. Gua ini diperkirakan mencapai
kedalaman 2000 meter. Kawasan pegunungan di Papua Barat masih menyimpan misteri
kekayaan alam yang perlu diungkap.